“仁爱”是儒家思想的核心价值，也是以儒做人的根本原则。“仁”字在《论语》（11705字）中，出现了一百零九次，可见“仁”在孔子心中的位置。孔子在不同的场合，对“仁”做过不同的解释，其基本含义有两个：一个是“仁者爱人”，一个是“克制复礼为仁”。“仁者爱人”，是向外的爱人，也就是亲爱他人以形成良好的人际关系。首先，从孝顺父母、尊敬长辈、爱护晚辈做起，进而治国、平天下，以达到“外王”的境地；“克己复礼为仁”，是向内的克己，克服个人的欲望，通过个人内在反省，自觉实现道德的、哲学的自我，达到“内圣”的境地。向内的克己，是为了提高个人的内在修养，通过自我反省实现道德自觉，并进而达到天人合一、物我一体的最高境界。